Três geleiras localizadas na Colúmbia Britânica, no Canadá, podem desaparecer completamente nas próximas décadas após registrarem uma forte redução de suas áreas desde os anos 1970. A conclusão faz parte de um estudo publicado na revista científica Annals of Glaciology, que analisou imagens aéreas e de satélite das geleiras Whistler, Horstman e Blackcomb entre 1973 e 2024.

A maior redução foi registrada em Whistler, que perdeu aproximadamente 95% de sua extensão. A área passou de 0,224 quilômetro quadrado para 0,012 quilômetro quadrado, ficando menor do que dois campos de futebol. Atualmente, a formação está dividida em pequenas porções de gelo e é considerada uma geleira relicta.

Segundo os pesquisadores, Whistler pode desaparecer em menos de dez anos. A geleira Horstman, que perdeu cerca de 75% de sua extensão, poderá deixar de existir em um período estimado entre dez e 30 anos.

Blackcomb apresentou uma redução de aproximadamente 60%. Para essa geleira, a estimativa de desaparecimento varia entre 20 e 70 anos.

A retração do gelo já provocou mudanças nas atividades turísticas da região. O acampamento de esqui de verão em Whistler foi encerrado no final da década de 1990, enquanto as atividades realizadas em Horstman foram suspensas por tempo indeterminado em 2025.

A pesquisadora Chloé Monty, da Universidade Simon Fraser e responsável pela liderança do levantamento, aponta que as estações de esqui precisarão se adaptar ao avanço do derretimento. Gwenn Flowers, professora da mesma instituição e supervisora do estudo, também destacou que o desaparecimento das geleiras representa uma perda para a paisagem, a história e a identidade cultural da Colúmbia Britânica.

Com informações do estudo publicado na revista científica Annals of Glaciology.

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