Pesquisadores dos Estados Unidos e da Inglaterra desenvolveram um adesivo inteligente capaz de monitorar continuamente o bebê dentro do útero durante a gestação. Batizado de UPatch, o dispositivo funciona como um ultrassom portátil e promete revolucionar o acompanhamento pré-natal, principalmente em gestações de alto risco.

A tecnologia consegue acompanhar em tempo real os batimentos cardíacos do bebê e o fluxo sanguíneo fetal sem a necessidade da presença constante de um técnico em ultrassonografia. O estudo sobre o equipamento foi publicado na revista científica Nature Biotechnology.

Segundo os pesquisadores, o principal diferencial do dispositivo é o monitoramento contínuo. Atualmente, exames tradicionais de ultrassom oferecem apenas avaliações pontuais realizadas em consultas espaçadas, o que pode fazer com que alterações importantes passem despercebidas entre um exame e outro.

Fixado na barriga da gestante como um adesivo flexível, o UPatch utiliza uma tecnologia que combina imagens anatômicas com monitoramento Doppler, permitindo acompanhar estruturas em movimento, como o cordão umbilical e vasos sanguíneos do bebê. Um algoritmo inteligente identifica automaticamente essas estruturas e mantém o monitoramento mesmo com movimentos da mãe ou do feto.

Durante os testes clínicos, realizados com dezenas de gestantes, o dispositivo demonstrou alta precisão e conseguiu identificar sinais graves de sofrimento fetal. Em um dos casos acompanhados, o sistema detectou alterações relacionadas à pré-eclâmpsia, permitindo que médicos antecipassem uma cesariana para evitar complicações mais sérias ao bebê.

Os cientistas acreditam que a tecnologia poderá ampliar o acesso ao monitoramento fetal contínuo, inclusive em locais com poucos especialistas em ultrassonografia. A equipe responsável agora trabalha em uma versão sem fio e ainda mais compacta, pensada para uso doméstico e acompanhamento durante atividades do dia a dia.

Especialistas apontam que o avanço pode representar um passo importante para diagnósticos mais rápidos, acompanhamento mais seguro de gestações de risco e redução de complicações durante a gravidez.

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