Vênus pode ter tido uma lua no passado que acabou destruída pela própria evolução de sua órbita, segundo um estudo liderado pelo astrofísico Stephen R. Kane, da Universidade da Califórnia. A pesquisa utilizou simulações computacionais para analisar o comportamento de um possível satélite venusiano ao longo dos 4,5 bilhões de anos de história do Sistema Solar.

Os pesquisadores consideraram diferentes características, como a massa do possível satélite, sua distância em relação ao planeta e a rotação de Vênus. O planeta apresenta uma rotação extremamente lenta e em sentido contrário ao observado na maioria dos outros planetas do Sistema Solar.

Em diferentes cenários simulados, a possível lua inicialmente se afastava de Vênus. Com o passar do tempo, porém, as interações gravitacionais e os efeitos das marés alteravam sua trajetória, fazendo com que começasse a retornar em direção ao planeta.

Nesse processo, o satélite poderia acabar completamente destruído ao atingir a atmosfera ou a superfície venusiana. De acordo com as simulações, isso poderia ter acontecido entre 30 milhões e 1,7 bilhão de anos depois da formação do Sistema Solar.

A hipótese indica que não seria necessária uma grande colisão ou outro evento externo para explicar a atual ausência de uma lua em Vênus. O desaparecimento poderia ser resultado da própria evolução física e orbital do sistema.

O trabalho está disponível em pré-publicação no arXiv e ainda busca compreender como a história inicial de Vênus pode ter contribuído para as grandes diferenças observadas atualmente entre o planeta e a Terra.

Com informações da Revista Galileu.

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