Encontrado nas águas rasas da costa de Gana, na África, esse animal reúne características de tubarões e arraias. Apesar da aparência curiosa, todas as quatro espécies de peixe-guitarra que vivem na região são consideradas criticamente ameaçadas de extinção.

O principal motivo é a pesca predatória. Suas barbatanas são muito valorizadas no mercado asiático, onde podem ser vendidas por centenas de dólares para a produção da tradicional sopa de barbatana.

Para tentar salvar a espécie, o biólogo marinho Issah Seidu criou um projeto que transforma pescadores em aliados da conservação. Em vez de manter os animais capturados nas redes, eles aprendem a identificá-los, registram informações importantes para a pesquisa e devolvem os peixes vivos ao mar.

Além disso, o projeto busca mapear áreas de reprodução e criar zonas marinhas protegidas, além de incentivar fontes alternativas de renda para reduzir a dependência da pesca.

Conhecido como um verdadeiro “fóssil vivo”, o peixe-guitarra possui ancestrais que já habitavam os oceanos na época dos dinossauros. Hoje, cientistas acreditam que proteger essa espécie também é fundamental para manter o equilíbrio dos ecossistemas marinhos, já que ela ocupa um papel importante na cadeia alimentar.

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