As aranhas podem apresentar uma fase de sono semelhante àquela em que os seres humanos costumam sonhar. É o que sugere um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Bonn, na Alemanha, e publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). A investigação analisou o comportamento noturno de aranhas-saltadoras da espécie Portia fimbriata.

Durante o monitoramento, realizado com câmeras de luz infravermelha, os cientistas observaram movimentos rápidos dos olhos e pequenos tremores nas patas, nas presas e nas estruturas responsáveis pela produção de seda. Esses comportamentos apresentam semelhanças com o sono REM, fase do descanso humano associada à ocorrência de sonhos.

Os pesquisadores também identificaram que as aranhas permaneciam em períodos contínuos de repouso de aproximadamente dez a 11 horas durante a madrugada. Para verificar se estavam realmente dormindo, foram realizados testes com estímulos sonoros. Durante os episódios semelhantes ao sono REM, os animais demoraram mais para reagir aos ruídos ou não apresentaram resposta.

Em outra etapa, os cientistas interromperam o descanso das aranhas utilizando moscas-da-fruta. Na noite seguinte, os animais aumentaram em quase 80% o tempo dedicado à fase de sono semelhante ao REM, comportamento que sugere uma necessidade biológica de compensar o período de repouso perdido.

Apesar dos resultados, os pesquisadores destacam que ainda não é possível afirmar que as aranhas realmente sonham. A descoberta abre caminho para novos estudos sobre a função do sono nesses animais, incluindo possíveis relações com a memória, a aprendizagem e as estratégias de caça.

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