O rover Perseverance, da Nasa, identificou partículas de poeira em Marte que podem ser até 700 vezes mais finas do que um fio de cabelo humano. A descoberta foi apresentada em um estudo publicado no dia 27 de outubro na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) e pode contribuir para a segurança das futuras missões tripuladas ao Planeta Vermelho.

Durante a investigação, os pesquisadores encontraram partículas com menos de 2,5 micrômetros e outras ainda menores, com aproximadamente 100 nanômetros. Para comparação, um fio de cabelo humano tem cerca de 70 micrômetros de espessura. Segundo a agência espacial norte-americana, partículas tão pequenas podem representar riscos à saúde caso sejam inaladas, pois algumas conseguem atingir regiões profundas dos pulmões e até alcançar a corrente sanguínea.

A preocupação com a poeira espacial não é recente. Durante as missões Apollo, realizadas na Lua, astronautas enfrentaram problemas provocados pelo material acumulado nos equipamentos. A poeira lunar chegou a arranhar viseiras, comprometer componentes dos trajes espaciais e causar sintomas semelhantes aos de alergias respiratórias em alguns tripulantes.

Para compreender melhor esses desafios, o Perseverance levou amostras de materiais utilizados em trajes espaciais, permitindo aos cientistas avaliar como diferentes superfícies interagem com a poeira marciana. Os resultados indicaram que determinados materiais apresentam menor aderência às partículas, informação que poderá orientar o desenvolvimento de equipamentos mais resistentes.

Além de contribuir para a fabricação de novos trajes, o estudo poderá ajudar a estabelecer limites seguros de exposição à poeira, melhorar os sistemas de limpeza e desenvolver medidas de proteção para ambientes fechados. A Nasa considera essas informações fundamentais para reduzir os riscos enfrentados pelos astronautas em futuras expedições humanas a Marte.

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