A baleia-azul, o elefante-africano e a girafa estão entre os animais que apresentam os maiores corações em peso absoluto. O tamanho do órgão, no entanto, não acompanha de maneira proporcional o tamanho do corpo e varia conforme as características e necessidades de cada espécie.

Entre a maioria dos mamíferos, o coração corresponde a aproximadamente 0,6% da massa corporal. Nas aves, essa proporção pode variar entre 1% e 2,5%, enquanto em peixes, répteis e anfíbios fica em torno de 0,2%.

A baleia-azul apresenta o maior coração em peso absoluto entre os animais citados, chegando a pesar entre 180 e 200 quilos. Em repouso, a frequência cardíaca pode ficar entre quatro e oito batimentos por minuto, e cada contração é capaz de movimentar centenas de litros de sangue.

Já o elefante-africano possui um coração que pode pesar entre 12 e 21 quilos. O órgão trabalha em ritmo mais lento do que o humano em repouso, com frequência estimada entre 28 e 35 batimentos por minuto.

Nas girafas, o coração pesa aproximadamente 11 a 12 quilos e precisa gerar uma pressão elevada para levar o sangue pelo longo pescoço até o cérebro. Segundo a bióloga Morgana Bruno, professora da Universidade Católica de Brasília (UCB), essa pressão pode chegar a cerca do dobro da observada em humanos.

Em termos proporcionais, porém, o beija-flor se destaca. O coração dessas aves pode representar cerca de 2,5% da massa corporal e alcançar frequências superiores a 1.200 batimentos por minuto, uma adaptação relacionada à grande demanda energética do voo.

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