Limitar as refeições a um período de 10 horas por dia pode levar a uma perda modesta de peso, mas não apresentou vantagem significativa em comparação a um padrão alimentar de 16 horas quando a ingestão de calorias foi controlada. A conclusão é de um estudo da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, publicado na revista científica Obesity.

A pesquisa acompanhou 39 adultos, entre 18 e 69 anos, durante 12 semanas. Todos tinham obesidade e pré-diabetes ou diabetes tipo 2 controlada por dieta. Do total de participantes, 92% eram mulheres e 92% eram pessoas negras, característica que limita a generalização dos resultados para outras populações.

Os voluntários foram divididos em dois grupos: 19 concentraram todas as refeições em uma janela diária de 10 horas, enquanto 20 mantiveram um período de alimentação de 16 horas. Todos receberam uma dieta baseada no padrão DASH, com quantidade de calorias personalizada para manter o peso inicial.

Ao final do estudo, o grupo das 10 horas apresentou redução mediana de 2,7% do peso corporal, enquanto o grupo das 16 horas perdeu 2,5%. A diferença não foi considerada significativa, indicando que apenas reduzir o período disponível para as refeições não proporcionou perda de peso adicional nas condições analisadas.

Os dois grupos também relataram melhora no autocontrole alimentar, menor tendência a comer em situações de estresse e menor influência da fome sobre as escolhas alimentares. Entretanto, não foram encontradas diferenças relevantes entre os grupos nos hormônios relacionados à fome ou nos marcadores de inflamação avaliados.

Os pesquisadores destacam que os resultados se referem às condições específicas do estudo e não significam que a restrição de horário tenha os mesmos efeitos para todas as pessoas. Novas pesquisas deverão avaliar se a estratégia pode contribuir para a manutenção do peso após outros métodos de emagrecimento.

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