Um número crescente de pessoas apresenta sinais de dependência de alimentos ultraprocessados, segundo pesquisas realizadas nos Estados Unidos. Especialistas afirmam que esses produtos são formulados para estimular intensamente o sistema de recompensa do cérebro, aumentando o desejo por novas porções.

De acordo com a Escala de Vício Alimentar de Yale, utilizada para avaliar esse tipo de comportamento, cerca de 14% dos adultos e 12% das crianças apresentam critérios compatíveis com dependência clínica de alimentos ultraprocessados. Entre mulheres de 50 a 64 anos, esse percentual chega a 21%.

Pesquisadores explicam que alimentos industrializados combinam altos níveis de açúcar, carboidratos refinados, gorduras e sal, criando uma experiência sensorial que dificilmente é encontrada em alimentos naturais. Essa combinação estimula o cérebro de forma intensa, favorecendo o consumo repetitivo.

Segundo os especialistas, esse comportamento não está relacionado apenas à falta de força de vontade. O organismo humano evoluiu para buscar alimentos ricos em energia e nutrientes essenciais, característica que hoje é explorada pela indústria alimentícia por meio de produtos altamente palatáveis.

Um estudo com cerca de 1.600 adultos norte-americanos mostrou que mais de 90% dos alimentos considerados com maior potencial de causar dependência eram ultraprocessados ricos em carboidratos refinados e gordura.

Os pesquisadores alertam que compreender esse mecanismo é importante para desenvolver estratégias de prevenção, incentivar uma alimentação mais equilibrada e reduzir o consumo excessivo desses produtos.

Siga a Paiquerê FM 98.9 e se mantenha informado: @paiquerefm