Uma rara lagosta albina, conhecida como Casper, foi doada pelo Maine State Aquarium à Universidade da Nova Inglaterra (UNE), nos Estados Unidos, onde será estudada por pesquisadores que investigam as causas genéticas das diferentes colorações encontradas nesses crustáceos. O animal possui uma carapaça quase totalmente branca, acompanhada de pequenos pontos azulados.

Segundo os pesquisadores, a coloração de Casper está relacionada à ausência de proteínas responsáveis pela produção de pigmentos. A estimativa é de que uma lagosta com essa característica seja encontrada na proporção de aproximadamente uma para cada 100 milhões de indivíduos.

Desde 2024, a universidade mantém um projeto dedicado ao estudo das cores incomuns das lagostas. A coleção analisada inclui animais azuis, laranjas, amarelos, roxos, malhados e exemplares que apresentam diferentes cores divididas pela carapaça.

A maioria das lagostas-americanas possui tonalidade marrom, característica que favorece a camuflagem no ambiente marinho. Alterações genéticas podem, entretanto, modificar a produção ou a quantidade dos pigmentos e resultar em cores incomuns.

Para investigar essas diferenças, os cientistas utilizam métodos não invasivos de coleta de material genético. A equipe já analisa mais de 15 mil genes em busca de variações relacionadas à pigmentação.

Com a chegada de Casper, os pesquisadores poderão ampliar a investigação sobre o albinismo, considerado uma das formas mais raras de coloração encontradas nas lagostas estudadas pelo projeto.

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