Países com maior densidade de gatos tendem a apresentar índices mais elevados de felicidade, segundo um estudo mexicano publicado em 30 de setembro na revista científica PLOS One. A pesquisa analisou dados de 93 países para investigar possíveis relações entre bem-estar, presença dos felinos e prevalência do parasita Toxoplasma gondii.

Os pesquisadores compararam indicadores de felicidade com a densidade de gatos e os níveis de exposição ao T. gondii, parasita que tem os felinos como hospedeiros definitivos. Os resultados mostraram que uma maior presença de gatos estava associada a níveis mais altos de felicidade.

Em sentido contrário, países com maior prevalência de Toxoplasma gondii apresentaram índices menores de felicidade. Embora a infecção geralmente seja assintomática, ela pode representar riscos principalmente para grupos vulneráveis.

A pesquisa também considerou fatores socioeconômicos, como riqueza e condições de saúde pública. Os resultados indicam que a felicidade de uma população pode estar relacionada a aspectos que vão além das condições econômicas, incluindo fatores biológicos e ecológicos.

O biólogo Javier I. Borráz-León, principal autor do estudo, destacou que os resultados não significam que simplesmente ter mais gatos torne uma população mais feliz. Condições econômicas, manejo dos animais e outros fatores podem contribuir para a associação encontrada.

Por se tratar de uma análise de dados populacionais, o estudo não estabelece uma relação direta de causa e efeito entre a presença de gatos e a felicidade. Os pesquisadores afirmam que novos trabalhos serão necessários para compreender os mecanismos envolvidos nessa associação.

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