Uma galáxia que existiu quando o Universo tinha menos de 500 milhões de anos está ajudando cientistas a entender como as primeiras estrelas se organizaram. Apelidada de Misty Moons, ela foi identificada com auxílio do telescópio espacial James Webb.

O estudo, publicado na revista científica The Astrophysical Journal, foi conduzido por pesquisadores liderados por Minami Nakane, da Universidade de Tóquio. A galáxia teria existido entre 370 milhões e 410 milhões de anos após o Big Bang.

Para observá-la, os astrônomos utilizaram o fenômeno da lente gravitacional, que amplia a luz de objetos muito distantes. Com imagens dos telescópios James Webb e Hubble, a equipe conseguiu identificar pequenos aglomerados de estrelas.

Os pesquisadores descobriram que essas concentrações representam pelo menos 80% da massa estelar estimada da galáxia. Cada aglomerado reúne aproximadamente 10 milhões de massas solares em estrelas jovens e pode representar uma etapa inicial da formação de aglomerados globulares.

A pesquisa também revelou uma atividade intensa de formação estelar, com densidade de até 10 mil vezes maior que a observada em algumas galáxias próximas. A descoberta oferece novas pistas sobre o surgimento das primeiras estruturas estelares do Universo.

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